1990 m. kovo 11 d. Lietuvos
Respublikos Aukščiausioji Taryba pasirašė Lietuvos nepriklausomybės
atstatymo aktą, kuriame rašoma, kad atstatomas 1940 m. svetimos jėgos
panaikintas Lietuvos Valstybės suvereninių galių vykdymas ir Lietuva nuo
šiol yra nepriklausoma valstybė. Akte remiamasi 1918 m. vasario 16 d.
pasirašytu Lietuvos nepriklausomybės aktu, kuris niekada nenustojo
teisinės galios. Aktą pasirašė LR Aukščiausiosios Tarybos Pirmininkas
Vytautas Landsbergis ir tarybos nariai.
Rusija nenorėjo pripažinti Lietuvos
nepriklausomybės. 1991 m. sausio 8 d. SSRS gynybos ministras Dmitrijus
Jazovas įsakė įvesti desantininkų padalinius į Baltijos šalis. Į Lietuvą
pradėjo vykti divizijos daliniai iš Pskovo. Sausio 9 d. Michailas
Gorbačiovas apkaltino Lietuvos Respublikos Aukščiausiąją Tarybą siekimu
atkurti buržuazinę santvarką. Sausio 12 d. Vilniaus gatvėse pradėjo
judėti šarvuočiai. Naktį į sausio 13-ąją Vilniuje lietuviai stojo ginti
kareivių ketinamo užgrobti spaudos pastato, televizijos bokšto,
parlamento. Gindami televizijos bokštą žuvo 14 žmonių. Pasaulis pasmerkė
Rusijos veiksmus. Lietuvos palaikyti atvyko delegacijos iš Latvijos,
Baltarusijos, Ukrainos, Gruzijos, Moldavijos, Rusijos, Lenkijos,
Vengrijos.
Rusija pripažino visišką Lietuvos
nepriklausomybę, 1991 m. liepos 29 d. su Lietuva pasirašydama sutartį
dėl tarpvalstybinių santykių pagrindų.